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Die flüchtige Seele (The Runaway Soul)

Vor dem zeitgeschichtlichen Hintergrund der dreißiger und fünfziger Jahre beschreibt Harold Brodkey die Kindheit und Jugend seines Alter ego, des bereits aus zahlreichen Short stories bekannten Wiley Silenowicz, der bei Adoptiveltern in St. Louis aufwächst. Seinen leiblichen Eltern abgekauft, ungeliebt, sprachgehemmt und verhaltensgestört, muß sich das Kind gegen seine übermächtige Mutter Lila, seinen verführerischen Vater S.L. und vor allem gegen seine sadistische, pathologisch eifersüchtige Stiefschwester Nonie durchsetzen, die im Verdacht steht, zwei Kinder umgebracht zu haben. Später, in der Pubertät, folgen die Loslösung von der Familie, der Kampf des gezeichneten jungen Mannes um eigene Identität und sexuelle Selbstfindung. Dies alles gelingt Wiley kraft seiner genialen, listigen Intelligenz und seiner bald ekstatisch blühenden, bald durch tiefe Selbstzweifel gequälten Phantasie.